Foto: Instagram @iliatopuria / AI úprava
UFC se chystá uspořádat jeden z nejvýznamnějších turnajů ve své historii.
V neděli 14. června se na jižním trávníku Bílého domu ve Washingtonu uskuteční galavečer UFC Freedom 250, který vznikl jako součást oslav 250. výročí založení Spojených států amerických.
Organizace kvůli této události sestavila kartu plnou elitních bojovníků, bývalých šampionů i talentů, kteří se mohou výrazně přiblížit titulovým šancím.
Prezident UFC Dana White označil Freedom 250 za nejsilnější kartu od legendárního UFC 300.
Tomu odpovídá i složení večera.
Na programu jsou dva titulové souboje a dalších pět zápasů, které mohou výrazně zamíchat pořadím jednotlivých divizí.
Ilia Topuria vs. Justin Gaethje
Sjednocení titulů lehké váhy
Hlavní zápas večera nabídne střet dvou zcela odlišných stylů.
Neporažený šampion Ilia Topuria se vrací po delší pauze, během níž sledoval vývoj divize z pozice krále lehké váhy.
Proti němu bude stát prozatímní šampion Justin Gaethje, který si titul vybojoval vítězstvím nad Paddym Pimblettem.
Topuria vstupuje do souboje s profesionální bilancí 17-0 a v posledních letech porazil jména jako Alexander Volkanovski, Max Holloway nebo Charles Oliveira.
Je považován za jednoho z nejkomplexnějších bojovníků současného MMA.
Gaethje naopak sází na neustálý tlak, tvrdé lowkicky a schopnost proměnit každý zápas v chaos.
Ve svých 37 letech zůstává jedním z nejnebezpečnějších bojovníků lehké váhy a podle mnoha analytiků představuje pro Topuriu nejtěžší zkoušku od přechodu do divize do 70 kilogramů.
Alex Pereira vs. Ciryl Gane
Prozatímní titul těžké váhy
Druhým hlavním tahákem je premiéra Alexe Pereiry v těžké váze.
Bývalý šampion střední i polotěžké váhy může v případě vítězství vytvořit historický rekord a stát se prvním trojnásobným šampionem ve třech různých váhových kategoriích v historii UFC.
Pereira je známý především svým ničivým postojem.
Z třinácti profesionálních vítězství jich většinu získal knockoutem a jeho levý hák patří mezi nejrespektovanější zbraně v celém MMA.
Ciryl Gane bude spoléhat na pohyb, rychlost a zkušenosti z těžké váhy.
Francouzský bojovník patří technicky mezi nejvyspělejší těžkotonážníky současnosti a výrazná výšková i váhová převaha by mohla hrát důležitou roli zejména v pozdějších kolech.
Sean O’Malley vs. Aiemann Zahabi
Návrat bývalého šampiona
Sean O’Malley stále patří mezi největší hvězdy UFC.
Po ztrátě titulu bantamové váhy se snaží vrátit mezi absolutní elitu a právě Freedom 250 mu nabízí ideální příležitost.
Kanaďan Aiemann Zahabi však přijíždí ve velmi dobré formě.
V posledních zápasech zaznamenal několik důležitých vítězství a otevřeně mluví o tom, že výhra nad O’Malleym by ho mohla posunout k titulové šanci.
Pro oba bojovníky jde o jeden z nejdůležitějších zápasů kariéry.
Mauricio Ruffy vs. Michael Chandler
Generační střet v lehké váze
Málokterý duel na kartě vzbuzuje mezi fanoušky tolik očekávání jako souboj Mauricia Ruffyho s Michaelem Chandlerem.
UFC proti sobě postavilo nastupující brazilskou hvězdu a jednoho z nejatraktivnějších veteránů organizace.
Ruffy si získal pozornost sérií dominantních výkonů a mnozí ho považují za budoucího člena světové špičky.
Chandler naopak potřebuje zastavit nepříznivou sérii výsledků a dokázat, že stále patří mezi nejlepší lehké váhy planety.
Právě tento zápas bývá nejčastěji označován za kandidáta na bonus za zápas večera.
Bo Nickal vs. Kyle Daukaus
Další krok velkého talentu
Bo Nickal zůstává jedním z největších amerických talentů současného MMA.
Trojnásobný šampion NCAA v zápasu byl od příchodu do UFC považován za budoucího uchazeče o titul střední váhy.
Proti němu nastoupí zkušený Kyle Daukaus, který má za sebou řadu těžkých zápasů proti kvalitní konkurenci.
Daukaus bude sázet především na zkušenosti a všestrannost, zatímco Nickal bude chtít opět potvrdit svůj mimořádný wrestling.
Derrick Lewis vs. Josh Hokit
Síla proti atletice
Na kartě nebude chybět ani rekordman UFC v počtu knockoutů Derrick Lewis.
Přestože už patří mezi veterány těžké váhy, stále disponuje úderovou silou, která dokáže ukončit zápas jedinou ranou.
Jeho soupeřem bude Josh Hokit, bývalý univerzitní sportovec a jeden z novějších přírůstků těžké váhy UFC.
Hokit bude mít výhodu v pohybu a fyzické připravenosti, Lewis se bude spoléhat především na své zkušenosti a knockoutérské schopnosti.
Diego Lopes vs. Steve Garcia
Bitva o posun mezi elitu pérové váhy
Celou kartu otevře souboj dvou mimořádně atraktivních bojovníků pérové váhy.
Diego Lopes během posledních dvou let výrazně zvýšil svou popularitu a zařadil se mezi nejnebezpečnější bojovníky divize.
Steve Garcia je známý agresivním stylem a vysokým procentem ukončení před limitem.
Papírově sice nejde o největší jména večera, ale mnoho fanoušků očekává právě zde jednu z největších přestřelek celého turnaje.
Nejsilnější karta roku 2026?
UFC Freedom 250 je unikátní nejen místem konání, ale především skladbou zápasů.
Organizace postavila sedm duelů, z nichž každý má přímý dopad na pořadí své divize.
Na jednom večeru se představí dva šampioni, několik bývalých držitelů pásů, největší hvězdy organizace i bojovníci, kteří se mohou během jediné noci přiblížit titulovým soubojům.
Pokud turnaj naplní očekávání, může se Freedom 250 zařadit mezi nejpamátnější události v historii UFC.
Ať už kvůli prvnímu galavečeru v areálu Bílého domu, možné historické korunovaci Alexe Pereiry nebo titulové válce mezi Topuriou a Gaethjem, svět MMA bude v neděli sledovat Washington s maximální pozorností.
