Foto: Instagram @justin_gaethje / AI úprava
UFC má za sebou jeden z nejvýjimečnějších turnajů své historie.
Galavečer UFC Freedom 250 se uskutečnil přímo na jižním trávníku Bílého domu ve Washingtonu a stal se vůbec první profesionální sportovní akcí pořádanou v areálu sídla amerického prezidenta.
Historický večer nabídl sedm zápasů hlavní karty, dva titulové souboje a několik překvapivých výsledků.
Největší příběh celého turnaje napsal Justin Gaethje, který v hlavním zápase večera ukončil dosud neporaženého Iliu Topuriu a stal se nesporným šampionem lehké váhy UFC.
Gaethje ukončil neporazitelnost Topurii
Do hlavního zápasu vstupoval Ilia Topuria jako úřadující šampion a jeden z nejdominantnějších bojovníků současného MMA.
První kola navíc naznačovala, že by si mohl dojít pro další vítězství.
Justin Gaethje však postupně začal přebírat iniciativu.
Tvrdými údery soupeře výrazně poškodil a ve čtvrtém kole už byl Topuria viditelně otřesený a měl problémy se zrakem po sérii přesných zásahů.
Po skončení čtvrtého kola se jeho roh rozhodl duel ukončit a do pátého dějství už svého svěřence neposlal.
Gaethje tak zvítězil technickým knockoutem mezi čtvrtým a pátým kolem a získal nesporný titul lehké váhy UFC.
Současně připravil Topuriovi první porážku profesionální kariéry.
Gane zastavil Pereiru a získal prozatímní pás
Velkou pozornost poutal také souboj Alexe Pereiry s Cirylem Ganem o prozatímní titul těžké váhy.
Pereira usiloval o zápis do historie jako první bojovník UFC, který by získal titul ve třech různých váhových kategoriích.
Francouzský těžkotonážník však podobný scénář nepřipustil.
Gane od začátku využíval rychlost, pohyb i přesnost v postoji a ve druhém kole Pereiru ukončil.
Díky vítězství si odvezl prozatímní pás šampiona těžké váhy.
O’Malley předvedl efektní ukončení, Lopes otočil průběh zápasu
Sean O’Malley měl duel s Aiemannem Zahabim od začátku pod kontrolou.
Bývalý šampion bantamové váhy využíval svůj dosah, přesný jab i tvrdé pravé údery, zatímco Zahabi jen obtížně hledal cestu do ideální vzdálenosti.
Ve druhém kole O’Malley ještě zvýšil tempo, několikrát soupeře přesně zasáhl a v závěru ho ukončil kombinací levé a pravé ruky.
Po zápase navíc vyzval bývalého soupeře Petra Yana.
Velmi atraktivní podívanou nabídlo také střetnutí Diega Lopese se Stevem Garciou.
Úvod zápasu přinesl několik tvrdých výměn a oba bojovníci potvrdili pověst nebezpečných finišerů.
Lopes postupně začal získávat převahu a ve druhém kole zápas ukončil knockoutem.
Jeho výkon patřil mezi nejdiskutovanější momenty večera a zahraniční média jej zařadila mezi vrcholy celé karty.
Bo Nickal nastoupil proti Kyleu Daukausovi s cílem navázat na předchozí vítězství po své první kariérní porážce.
Americký zápasník od úvodu využíval svůj wrestling, dostal soupeře na zem a tvrdými lokty mu způsobil viditelné poškození.
Po návratu do postoje pak trefil přesnou kombinaci rukou, která Daukausse poslala k zemi.
Nickal okamžitě navázal další sérií úderů a rozhodčí duel ještě v prvním kole ukončil.
Pro bývalého trojnásobného univerzitního šampiona v zápase tak šlo o další výrazné potvrzení jeho rostoucí formy.
Hokit přejel Lewise, Ruffy si řekl o pozornost celé divize
Jedním z největších překvapení hlavní karty byl výkon Joshe Hokita proti Derricku Lewisovi.
Neporažený těžkotonážník od úvodu sázel na tlak, pohyb a především wrestling, se kterým měl Lewis po většinu zápasu výrazné problémy.
Už v prvním kole dostal zkušeného veterána na zem, odkud kontroloval průběh souboje a zasypával ho údery.
Ve druhém kole sice Lewis ubránil několik pokusů o strh, postupně však začal ztrácet tempo.
Hokit využil rostoucí převahy, několikrát přesně zasáhl pravou rukou a po další sérii úderů donutil rozhodčího Herba Deana duel ukončit.
Pro osmadvacetiletého Američana šlo o dosud největší vítězství kariéry a další výrazný krok mezi přední těžké váhy UFC.
Ještě působivější ukončení předvedl Mauricio Ruffy.
Brazilský lehkotonážník od začátku diktoval tempo souboje s Michaelem Chandlerem a bývalému šampionovi Bellatoru prakticky nedal prostor dostat se do zápasu.
Chandler měl problémy zachytit Ruffyho pohyb i práci na distanci, zatímco Brazilec pravidelně trefoval tvrdé údery.
Klíčový moment přišel po efektním kopu z otočky, který soupeře viditelně otřásl.
Ruffy následně přidal další přesné zásahy a vše zakončil tvrdým uppercutem, po němž rozhodčí zápas v prvním kole ukončil.
Krátce po vítězství navíc přímo v oktagonu požádal o ruku svou dlouholetou partnerku, která jeho žádost přijala
Historický turnaj provázelo i počasí
Celý galavečer komplikovalo nepříznivé počasí.
Organizátoři museli kvůli bouřce a silnému dešti posunout začátek programu, přesto se nakonec podařilo uskutečnit všech sedm zápasů plánované karty.
UFC Freedom 250 se tak zapsalo do historie nejen místem konání, ale také výsledky.
Justin Gaethje získal vysněný titul, Ciryl Gane ovládl souboj o prozatímní pás těžké váhy a fanoušci byli svědky jednoho z nejdiskutovanějších galavečerů posledních let.